Indivíduo de tubarão-da-Groenlândia teria nascido em 1627, segundo cientistas que o encontraram
A natureza nunca deixa de surpreender a humanidade, e o Oceano Ártico guarda segredos biológicos que desafiam a passagem do tempo. Um grupo de cientistas identificou um tubarão-da-Groenlândia , uma subespécie rara desses gigantes marinhos, cuja idade estimada é de cerca de 399 anos. Essa descoberta o coloca entre os vertebrados mais longevos do planeta e levou o público a refletir sobre tudo o que aconteceu na Terra nos quase quatro séculos em que o animal tem nadado nas águas do norte.A pesquisa analisou 28 espécimes capturados acidentalmente por pescadores nas águas gélidas e profundas do Ártico, uma área caracterizada por animais adaptados a esse ambiente hostil. De acordo com os dados obtidos, o maior espécime nasceu por volta de 1627, época marcada pelo início da presença colonial europeia nas Américas.
A revista científica Science publicou o estudo em 2016 e detalhou o método utilizado para chegar a esses números. Os especialistas usaram a datação por radiocarbono nas lentes oculares dos animais, já que esse tecido permanece inalterado desde o nascimento.
Ao comparar esses valores com os níveis históricos de carbono, a equipe conseguiu determinar uma cronologia precisa. Os resultados mostram uma expectativa de vida média de 272 anos para o grupo estudado, enquanto o maior indivíduo, com mais de cinco metros de comprimento, tinha quase quatro séculos de idade. Esses números colocam o tubarão-da-Groenlândia como o vertebrado com a maior expectativa de vida já registrada.
A ciência busca respostas sobre as causas dessa longevidade excepcional. Entre os principais fatores está o crescimento extremamente lento, que mal chega a um centímetro por ano. A maturidade sexual ocorre muito tarde em seu ciclo de vida, atingindo a idade adulta apenas aos 150 anos. Além disso, esses animais possuem um metabolismo lento que lhes permite sobreviver em condições próximas ao congelamento.
Seu habitat, localizado a profundidades superiores a 2.000 metros, oferece a estabilidade necessária para um estilo de vida lento e tranquilo . Pesquisas recentes revelam mecanismos genéticos específicos que facilitam o reparo do DNA, retardando o envelhecimento e combatendo diversas doenças.
O tubarão-da-Groenlândia possui características físicas marcantes que o distinguem na fauna marinha. A espécie pode atingir sete metros de comprimento e pesar mais de 1.000 quilos . Sua velocidade de natação é lenta, inferior a 2 km/h, e sua dieta inclui peixes, focas, lulas e detritos orgânicos do fundo do mar.
Por ser uma espécie ovovivípara, sua taxa reprodutiva é baixa. Apesar de sua capacidade biológica de sobrevivência, esses tubarões enfrentam atualmente riscos críticos. A captura acidental, o avanço das mudanças climáticas e a presença de poluentes nas águas do Ártico ameaçam a estabilidade dessa população.
A comunidade científica insiste na necessidade de proteger esses ambientes de águas profundas para garantir a continuidade de uma espécie que habitou os oceanos durante séculos e representa uma peça fundamental para o estudo da biologia evolutiva e do envelhecimento celular no mundo marinho.
